Les séries Historic Racing by Peter Auto ont construit leur réputation sur un principe simple : faire revivre l’histoire complète du tourisme et de l’endurance, des années 50 aux années 2010, sur les circuits les plus prestigieux d’Europe. Un héritage que la structure parisienne entend désormais porter encore plus loin, sous un nouveau nom : Le Mans Classic Series. Une appellation qui puise dans le rayonnement mondial du Mans pour offrir à ces compétitions une visibilité accrue auprès des pilotes, des médias et des partenaires. Les engagés de la saison bénéficieront par ailleurs d’un accès privilégié au Mans Classic, sous réserve d’y aligner un modèle éligible.
Dix épreuves jalonnent le calendrier 2026, de mars à novembre, entre les rendez-vous historiques, Spa-Francorchamps, Dijon-Prenois, le Circuit Paul Ricard, Estoril et Imola auxquels s’ajoutent le Qatar et Daytona. Une saison qui convergera vers son point d’orgue : Le Mans Classic Legend, du 2 au 5 juillet sur le circuit des 24 Heures.
Le Mans Classic devient annuel
C’est la deuxième grande annonce. Avec plus de 200 000 visiteurs et 700 voitures en piste, Le Mans Classic fait depuis plus de vingt ans figure de rendez-vous incontournable pour les amateurs de sport automobile historique, au point d’afficher complet à chaque édition. Pour répondre à un engouement grandissant, en particulier pour les machines des décennies 1980 à 2010, Peter Auto franchit un cap : l’événement passera en rythme annuel, en alternant chaque année entre deux formats distincts, Le Mans Classic Legend et Le Mans Classic Heritage.
En 2026, c’est Le Mans Classic Legend qui ouvre le bal et mettra à l’honneur les voitures ayant marqué l’endurance entre 1970 et 2015. L’événement s’articulera autour des plateaux 6 à 10, couvrant l’ère moderne de l’endurance, depuis l’apparition des prototypes turbocompressés jusqu’aux LMP1 et GTE contemporaines.
Le plateau 6 (1972 – 1984) rassemble les prototypes du début des années 70 ainsi que les GT de la fin de la décennie et du début des années 80. Cette période marque une évolution importante avec des progrès sur l’aéro et l’arrivée des moteurs turbo. Parmi les voitures emblématiques figurent notamment les Porsche 935, Ferrari 512 BB LM ou encore les Porsche 936. Cette époque reste également marquée par la victoire de Jean Rondeau en 1980, unique pilote-constructeur à avoir remporté les 24 Heures du Mans avec une voiture portant son propre nom.
Le plateau 7 (1982 – 1993) symbolise une période mythique de l’endurance, le Groupe C. Le règlement basé sur la consommation de carburant pousse alors les constructeurs à développer des voitures extrêmement efficaces sur le plan aérodynamique. Porsche domine les premières années avec les 956 et 962 avant l’arrivée de Jaguar, Mercedes-Sauber, Nissan, Toyota ou Peugeot. La victoire de Mazda en 1991 avec son moteur rotatif reste l’un des moments les plus marquants de cette époque.
Le plateau 8 (1994 – 1999) représente le retour spectaculaire des GT au sommet de l’endurance. Période où certaines voitures, conçues spécialement pour l’homologation, rivalisent directement avec les prototypes. On y retrouve notamment la McLaren F1 GTR, la Porsche 911 GT1, la Mercedes CLK-LM ou encore la Toyota GT-One. La victoire de McLaren en 1995 dès sa première participation demeure l’un des exploits marquants de l’histoire récente du Mans.
Plateau 9 (2000-2010) illustre la domination d’Audi au début des années 2000 avec la R8, tout en rappelant le retour de Bentley ou encore les performances des prototypes Pescarolo. Du côté des GT, les Ferrari 550 Maranello, Porsche 996 GT3 RSR, Aston Martin DBR9 ou Corvette C6.R symbolisent l’intensité des catégories GT1 et GT2 durant cette décennie.
Le plateau 10 (2006 – 2015) est le dernier plateau de cette édition Legend, il regroupe les LMP1, LMP2 et GTE de l’ère moderne.
L’édition 2026 sera également marquée par la présence de l’ingénieur Gordon Murray, invité d’honneur de cette édition. Concepteur de la McLaren F1 GTR victorieuse au Mans en 1995, il sera célébré à travers une parade exceptionnelle réunissant plusieurs de ses créations les plus emblématiques. Parmi les modèles attendus figurent notamment la McLaren F1 GTR, la McLaren F1, la Brabham BT42 ainsi que la McLaren MP4/5B qui permit à Ayrton Senna de décrocher son deuxième titre mondial en Formule 1. Les supercars modernes de Gordon Murray Automotive seront également présentes avec les GMA T.33, T.50 et la spectaculaire T.50s Niki Lauda.
Dès 2027, Le Mans Classic Heritage prendra le relais avec une approche plus traditionnelle centrée sur les voitures ayant participé aux 24 Heures entre 1923 et 1975.
La saison 2026 des Le Mans Classic Series a débuté début mars avec les traditionnels Test Days organisés sur le Circuit Paul Ricard. C’est toutefois à Barcelone, lors de l’Espíritu de Montjuïc (27-29 mars), que se tient la première épreuve de cette saison. Sur les 4,7 km du Circuit de Barcelona-Catalunya, ses enchaînements techniques et ses longues lignes droites, se disputeront Gentlemen Challenge, Group C Racing, Classic Endurance Racing, Endurance Racing Legends, Sixties’ Endurance, Heritage Touring Cup et 2L Cup. Deux journées denses, du samedi 11h40 jusqu’au dimanche 18h35. Comme l’an passé, l’intégralité des courses sera accessible en direct sur la chaine Youtube de Peter Auto, commentée en anglais par Vincent Franssen, Bruce Jones et Andrew Marriott.
