Benjamin Leuchter connaît la Boucle nord comme sa poche. L’été dernier, le pilote maison de Volkswagen avait déjà signé un 7’46″13 au volant de l’Edition 50, une belle performance mais insuffisante pour détrôner la Honda Civic Type R et son 7’44″881. Cette fois, c’est fait : en 7’44″523, Leuchter efface la référence japonaise et signe du même coup le meilleur temps tous modèles Volkswagen de série confondus sur ce circuit.
Pour décrocher ce chrono, l’Edition 50 disposait d’arguments sérieux. Sous le capot, un 4 cylindres 2,0 litres turbo de 325 chevaux expédie la compacte de 0 à 100 km/h en 5,3 secondes, jusqu’à une vitesse maximale de 270 km/h. Le châssis a été abaissé de 15 mm par rapport à la version standard, et le système de suspension adaptative DCC est fourni de série. La voiture était en outre équipée du pack GTI Performance, qui ajoute 5 mm d’abaissement supplémentaires, un échappement R Performance ultraléger, un silencieux arrière en titane et des pneumatiques Bridgestone semi-slick Potenza Race en 19 pouces montés sur des jantes forgées.
Leuchter ne cache pas son enthousiasme. « La Boucle nord est unique par le tracé de ses courbes, la configuration diversifiée des différentes portions du circuit, mais aussi les bosses qui jalonnent le parcours, contraignant parfois la voiture à faire des bonds. » Pour lui, la Golf GTI Edition 50 dépasse largement le statut de simple modèle commémoratif : elle prouve que le segment des compactes peut prétendre à de véritables performances de haut niveau, en alliant expertise technique et 50 ans d’histoire GTI.
Depuis 1976, la GTI repose sur une philosophie inchangée : motorisation affûtée, châssis précis, traction, ligne sobre et usage quotidien. Une recette qui a séduit plus de 2,5 millions d’acheteurs dans le monde. Avec cette Edition 50, Volkswagen ne commémore pas seulement un demi-siècle d’histoire, elle entend aussi écrire la suite.
