Morgan présente la Midsummer Coupé, une commande exclusive réalisée dans le cadre du programme Special Projects. La voiture est née d’une demande client, mais l’atelier a choisi d’en faire un exercice de style plutôt qu’une simple réponse à un cahier des charges. « Un client est venu nous voir avec une idée et, plutôt que de nous demander dans quelle mesure nous pouvions répondre à ce cahier des charges, nous nous sommes demandé jusqu’où nous pouvions pousser le concept », résume Matthew Hole, directeur général. Au prototype baptisé en interne « Artist’s Proof » succéderont neuf exemplaires clients, chacun développé individuellement au fil d’un dialogue continu entre l’atelier et son propriétaire. Tous partageront une même architecture de carrosserie, mais aucun ne sera identique : couleurs, cuirs, finitions bois et détails sur mesure seront définis cas par cas.
La voiture prolonge le concept Midsummer originel, une barchetta ouverte produite à cinquante exemplaires. Le passage au toit fixe ne se limite pas à fermer la silhouette. Il introduit une troisième ligne dans le profil, autorise des proportions différentes et transforme le caractère de l’auto tout en la maintenant reconnaissable. La phase de développement a été menée numériquement entre les équipes de Malvern et de Cambiano, avant le début du travail de carrosserie sur mesure. Au-delà du style, Morgan présente ce coupé comme une Midsummer plus utilisable au quotidien. L’étanchéité complète aux intempéries, la climatisation et un volume de chargement pensé pour le voyage en font une voiture conçue pour rouler toute l’année, là où la barchetta restait avant tout une pièce d’exception.
La Midsummer Coupé repose sur la plateforme en aluminium collé CXV, déjà conçue pour la dernière génération de sportives de la marque, et conserve la compatibilité avec le moteur BMW B58 « O1 » de la Supersport 400. L’adoption du toit fixe a imposé une architecture inédite, avec des montants de pare-brise en aluminium usinés dans la masse et un vitrage collé directement à la structure. Le pare-brise et le toit vitré participent ainsi à la rigidité de l’ensemble, qui progresse par rapport aux Midsummer et Supersport. Malgré le toit, la voiture ne pèserait que 2,5 % de plus qu’une Supersport équipée du hard-top.
La fabrication, elle, reste fidèle aux méthodes maison. La section centrale est façonnée à la main à la roue anglaise à partir de tôles d’aluminium planes, chaque carrosserie réclamant plusieurs centaines d’heures de mise en forme. La peau participant à la structure, l’assemblage mêle soudage TIG et rivets pleins en aluminium hérités de la construction aéronautique d’avant-guerre, tandis que le scan numérique et les mesures laser accompagnent le montage. La structure en bois, en frêne, contribue elle aussi au transfert des efforts et apporte un amortissement acoustique.
À bord, le teck domine, en écho à la barchetta, accompagné de matériaux empruntés à l’univers nautique. La verrière éclaire un habitacle dont le sélecteur de vitesses en aluminium reçoit un insert en bois, les commandes de vitres étant intégrées à la structure du toit. À l’extérieur, des panneaux en acier inoxydable poli en partie basse et une signature centrale courant du capot à l’arrière relient visuellement le coupé à la barchetta d’origine. Les jantes forgées de 19 pouces adoptent ce que Morgan présente comme son dessin de roue le plus abouti à ce jour.
Le prototype rejoindra la Louwman Collection à La Haye, où il sera exposé avant que ne débute la fabrication du premier exemplaire client. La Midsummer Coupé referme le concept Midsummer et clôt le chapitre Midsummer mené avec Pininfarina. « Elle marque le chapitre final de cette remarquable collaboration, mais elle représente également un moment déterminant dans l’histoire de la carrosserie sur mesure chez Morgan », souligne Jonathan Wells, directeur en chef du design. Le projet sert aussi de banc d’essai pour des techniques susceptibles d’irriguer les futurs modèles de la marque.
