BYD voulait enfoncer le clou. L’année dernière, déjà, le géant chinois de la voiture électrifiée avait réussi à battre Bugatti au jeu des records de vitesse avec la Yangwang U9 Xtreme, une supercar électrique de 3 019 chevaux. Elle a atteint le chiffre de 496 km/h sur la piste de Papenburg en Allemagne, effaçant les 490 km/h de la Bugatti Chiron Super Sport 300+.
Mais comme il ne restait plus que 4 km/h à ajouter pour franchir la barre des 500 km/h, BYD a décidé de trouver un nouveau terrain d’essai pour devenir le premier constructeur automobile à dépasser ce chiffre. Le constructeur a fait fermer la route E11 aux Emirats Arabes Unis près d’Abu Dhabi, possédant une portion de 7 kilomètres de long au profil assez lisse.
Marc Basseng, déjà auteur du précédent record, a été envoyé sur cette route après quelques ajustements sur la voiture pour augmenter son appui aérodynamique à l’arrière et adapter sa suspension à ce parcours plus bosselé. Le 1er novembre dernier, elle a réussi à atteindre la vitesse de 503,17 km/h lors de sa seconde tentative ce jour-là.
Rappelons que la U9 Xtreme sera commercialisée à 30 exemplaires seulement dans le monde. Elle coûtera trois millions de dollars.
