Elisa est une grande passionnée de l’Elise et, comme la voiture a joué un rôle si important dans sa vie, ce n’est pas une surprise. Petite-fille de l’ancien propriétaire de Lotus (et de l’homme qui a mis au monde la Bugatti EB110) Romano Artioli, Elisa a joué un rôle clé dans la présentation de l’Elise originale en 1995. À trois ans et demi, cachée sous des draps, elle s’est levée d’un bond et a crié « Je suis Elise ! » lors de la première mondiale de la voiture. Qui, bien sûr, a été nommée d’après elle.
10 000 km/an en Elise S1
Romano Artioli lui a offert une Elise Série 1 en 1997, bien avant qu’elle ne puisse la conduire un jour. Depuis qu’elle a obtenu son permis, c’est sa seule voiture. Vivant en Italie, aux portes des Dolomites, elle se rend régulièrement au col du Stelvio, entre autres. Elisa affirme que sa S1 parcourt environ 10 000 km par an au cours de divers voyages. Cela l’a également incitée à organiser des excursions pour d’autres passionnés avec la petite équipe de Delightful Driving.
Dès qu’elle a appris que la production allait s’arrêter, elle a su que le temps était compté pour satisfaire son désir d’acheter une nouvelle voiture : « J’ai découvert voilà quelques années la Cup 260, et j’ai pensé à ce moment-là que je voulais cette voiture, et que je devais travailler pour en obtenir une. Dès que j’ai appris que la production allait peut-être s’arrêter, j’ai immédiatement dit à Lotus que je voulais acheter la toute dernière voiture ».
Après quelques allers-retours avec l’usine et des arrangements avec son concessionnaire en Allemagne, tout fut arrangé. Elisa a visité l’usine pendant la construction de la voiture, l’année dernière, mais elle n’a pu la voir terminée que lors de sa remise le mois dernier.
Elle est également très belle : « J’ai toujours aimé le noir et or John Player Special, et je porte toujours du noir et de l’or : je pense que cela va bien avec ma voiture argentée, et pour moi, c’est une couleur un peu différente et inhabituelle pour une Elise. Celle-ci a également l’air conditionné, ce qui rendra la conduite pendant les mois d’été en Italie beaucoup plus facile que dans la Série 1. »
L’Elise a changé ma vie
Lors de la cérémonie discrète à Hethel, Elisa a déclaré : « Quand j’avais trois ans et demi, je présentais déjà des voitures, mais pour moi, ceci est un jour très important. L’Elise a changé ma vie, et je voulais être ici aujourd’hui pour la fin de ce chapitre ».
Alors que la production de la nouvelle Emira s’accélère à Hethel, la présentation de la dernière Elise marque la fin d’une époque pour l’entreprise. Depuis que la première Elise de Série 1 a été assemblée en 1995, Lotus a produit 35 124 voitures, et même plus de 50 000 autos issues de la même « plateforme de petite voiture » : aux côtés de l’Elise, il y avait l’Exige, la 340R, l’Europa, la 2-Eleven et la 3-Eleven, ainsi que d’autres modèles pour des constructeurs tiers, comme l’Opel Speedster, la Vauxhall VX220, et la première Tesla Roadster.
Grâce à un investissement considérable de la société mère Geely, la nouvelle chaîne de production de l’Emira promet une meilleure qualité et la possibilité de construire beaucoup plus de voitures.
Bien que le dernier exemplaire soit sorti de la chaîne de production à la fin de l’année dernière, le mois de février a marqué la remise officielle de la dernière Elise à Elisa Artioli. Elle a ensuite été expédiée en Allemagne pour y être immatriculée, d’où elle rentrera chez elle en Italie. Elle a déjà prévu quelques sorties avec, dont une virée au Stelvio. Nous ne pouvons pas imaginer de gardien plus digne pour la toute dernière Lotus Elise.
