Certes, le Grand Prix n’a pas vraiment enthousiasmé les foules puisque les trois premiers ont rejoint l’arrivée à la même position qu’au départ sans jamais se doubler mais la performance réalisée par le quadruple champion du monde avec une voiture que tout le monde dit être largement au-dessous des McLaren est franchement époustouflante (il gagne avec seulement 1,4s d’avance).
Tout a commencé lors des essais durant lesquels le Néerlandais a claqué un tour chrono d’anthologie pour s’octroyer la pole (sa 41e) au nez et à la barbe des deux McLaren jusque-là les plus rapides. La performance est d’autant plus folle que Verstappen ne signe aucun meilleur secteur sur ce tour fantastique. Même Fernando Alonso, admiratif, a commenté en disant : « seul lui peut le faire » .
En partant devant et en rejoignant l’arrivée sans jamais donner la possibilité à ses poursuivants de tenter une attaque, Verstappen signe une 4e victoire consécutive à Suzuka (sa 64e). Le pilote Red Bull confirme ainsi un de ses qualités premières, celle de ne laisser que très peu d’opportunités à ses suivants lorsqu’il démarre un GP de la première place. En effet, sur ses 41 départs pris de la pole position, Verstappen en a converti 33 en victoire. C’est un record absolu de 80,49%. Hamilton, c’est seulement 58%, Alonso 63% (on met évidemment de côté ceux qui ont remporté peu de GP comme Maldonado, Piastri ou encore Russell qui ont converti 100% de leurs poles en victoire).
Est-il désormais à classer parmi les plus grands de tous ?
Durant sa carrière débutée à l’âge de 17 ans, Max Verstappen a remporté 30,18% des courses auxquelles il a participé. C’est mieux que Schumacher, Hamilton, Senna, Prost et cela le situe juste derrière Fangio (47,06%), Ascari (40,63%) et Clark (34,72%), des pilotes qui ont respectivement couru 52, 32 et 72 courses contre 212 pour Le Néerlandais.
Cette performance permet à Verstappen (61 points) de recoller à Norris (62 points) au classement et de déclarer publiquement (et avec beaucoup de malice) :
Je me suis posé la question de ce que je ferais si j’étais dans une McLaren. Je serais largement devant, vous ne me verriez plus !
Sachant que Yuki Tsunoda, son nouvel équipier, qui devait faire mieux que Liam Lawson débarqué au bout de deux courses, n’a fini la course que 12e (il a également signé le 15e temps des essais, juste derrière Liam Lawson…), cela montre à quel point l’exploit est majeur. Non, vraiment, rivaliser avec Verstappen est compliqué.
Mais est-il l’égal des Schumacher, Hamilton, Fangio, Prost, Vettel, Clark et autres ?
